William Watts : Mémoires

Il est surprenant que ce soit la première autobiographie d’un ancien prévôt de Trinity College Dublin depuis sa fondation en 1592. William Watts a été élu prévôt en 1981 et a exercé son mandat de dix ans jusqu’en 1991. Ce fut une période de développement extraordinaire pour le Collège et pour l’enseignement universitaire en Irlande. En réponse à une question sur sa politique lors de sa campagne électorale, il a déclaré qu’elle consistait à « réunir autant d’argent que possible et à foncer comme un fou ». C’était la déclaration d’un homme plus pragmatique que doté d’une grande vision, qui pensait saisir les opportunités au fur et à mesure qu’elles se présentaient. La manière dont il les a saisies ou les a créées constitue une grande partie du livre. Il offre un récit interne fascinant du développement d’une grande université de renommée mondiale, à la fois comme institution de recherche et d’enseignement. C’est l’histoire d’un succès, un conte moral moderne dans lequel des principes solides, le bon sens et l’engagement au service public triomphent, mais uniquement grâce à un travail acharné prodigieux. De la création du Bureau central des admissions à la résolution des problèmes des hôpitaux privés, les mémoires relatent avec discrétion la résolution d’une succession de nœuds gordiens, éclairant au passage des recoins sombres. Et, peut-être de manière la plus remarquable et instructive, elles révèlent comment, au milieu de la profusion de devoirs et de préoccupations publiques, Watts a trouvé le temps de continuer à satisfaire sa passion pour l’étude des fonds lacustres à la recherche de preuves de changements climatiques passés, ce qui lui a valu une renommée internationale dans les études quaternaires. » - extrait de la préface d’Aidan Clarke. Le livre intéressera tous ceux qui sont liés à TCD et au monde de l’enseignement supérieur en Irlande. À PROPOS DE L’AUTEUR WILLIAM WATTS a été prévôt de TCD de 1981 à 1991. Auparavant, il fut professeur de botanique à partir de 1965. Né à Upper Mayor Street, East Wall, à Dublin, il a passé son enfance à Athy, dans le comté de Kildare, où il a fréquenté la Model School. Il a fait ses études secondaires à St. Andrew’s College, à Dublin. Il est titulaire de diplômes de première classe en langues modernes et en sciences naturelles de TCD, où il a passé sa carrière, à l’exception d’une période à Hull et d’un séjour en tant que professeur invité dans des universités américaines. Ses intérêts scientifiques ont porté sur l’utilisation de pollens et de graines fossiles pour reconstituer le climat et le couvert végétal au cours des 2 derniers millions d’années. En plus de ses activités académiques et administratives à Trinity College, il a également été très actif dans un grand nombre d’autres institutions. Il fut président de la Royal Irish Academy, membre du conseil d’administration de plusieurs hôpitaux de Dublin, président d’An Taisce, président de Fota Trust, etc.