William Francis Butler

William Francis Butler: A Lifepar Martin Ryan Né au Tipperary, l’aventurier victorien William Francis Butler mérite d’être redécouvert à une époque où les définitions de ce que signifie être irlandais évoluent. Cette biographie fascinante retrace la vie d’un Irlandais atypique, bonapartiste et sympathisant avec O’Connell, qui a mené une carrière éblouissante dans l’armée britannique. La vie de Butler a été marquée par des expéditions à travers les prairies canadiennes dans les années 1870 (lorsqu’il fonda les Mounted Police), la tentative de Gladstone de 1884-1885 de secourir Gordon à Khartoum, sa co-correspondance dans l’affaire de divorce londonienne sensationnelle de 1886 impliquant la « déesse du sexe » Lady Colin Campbell, le commandement des forces impériales en Afrique du Sud de 1898 à 1899, une carrière politique en tant que candidat du Parti de l’autonomie de Dublin en 1904 et du Parti libéral de Leeds en 1905, et son élection en 1908 au Sénat de la nouvelle Université nationale d’Irlande. Il a également écrit quatorze livres, dont le best-seller Red Cloud, sur les Indiens des Plaines, et The Great Lone Land, un classique canadien du récit de voyage. Son épouse, l’artiste Elizabeth Butler (née Thompson), était une célèbre décoratrice de théâtre ; et son ami, le flamboyant Dublinois Garnet Wolseley, devint l’une des figures dominantes de la hiérarchie militaire britannique pendant la course à l’Afrique. William Francis Butler: A Life dépeint une figure sympathique et anti-jingoïste, dont les ambitions publiques étaient tempérées par une préoccupation pour les opprimés et un sens du nationalisme irlandais, de type parnellien, apparu tardivement. Des cartes, des photographies, des gravures et des peintures illustrent cet ouvrage captivant qui contribue à l’histoire irlandaise, britannique, nord-américaine et africaine. « La superbe biographie de Butler écrite par Martin Ryan montre comment l’Empire en pleine expansion offrait aux hommes d’une certaine classe des occasions sans précédent d’aventure, de voyage et d’intrigues… Si Emerson a raison lorsqu’il affirme qu’il « n’y a pas d’histoire, seulement des biographies », les historiens irlandais devraient prendre en compte ce livre indispensable. » - Willa Murphy, Irish Times « Cette biographie bien écrite allie une objectivité sereine à une profonde sympathie et compréhension. » - Charles Lysaght, Sunday Independent « Une excellente biographie… un remarquable travail de recherche et d’écriture historique. À l’instar d’autres figures comme Casement et Childers, Butler illustre les tensions entre des racines irlandaises et une empathie intellectuelle, et une carrière au service de l’Empire… sa vie intéressante et riche en réflexions contribue à dessiner un tableau du passé plus complexe que celui auquel nous sommes généralement habitués. » - Martin Mansergh, sénateur et conseiller de An Taoiseach À PROPOS DE L’AUTEUR MARTIN RYAN, scénariste et historien, est né à Dublin en 1944 et a étudié à University College Dublin et à l’Université d’Afrique de l’Est, à Kampala. Après avoir enseigné au Kenya et au Nigeria, il a rejoint la RTE. Il s’agit de son premier livre.