Les épreuves d'Ulysse

Les éditeurs d’Ulysse de James Joyce furent traduits en justice et reconnus coupables d’obscénité aux États-Unis en 1921. Cette prose immortelle, finalement reconnue comme le plus grand roman de langue anglaise du XXe siècle, fut d’abord publiée par la revue littéraire avant-gardiste The Little Review. Sa fondatrice Margaret Anderson, ainsi que son associée d’édition et amante Jane Heap, furent tristement célèbres pour avoir été condamnées pour un crime en raison de leur contribution exceptionnelle à la société. De cette époque jusqu’à sa publication aux États-Unis en 1934, le livre fit l’objet de toutes sortes d’entraves judiciaires.

The Ulysses Trials retrace cette évolution et contribue non seulement à mieux comprendre Joyce, mais aussi à l’histoire des lois sur l’obscénité, de la censure et de la liberté d’expression. Il s’adresse aux joyciens, à tous ceux qui s’intéressent au modernisme, ainsi qu’à la communauté juridique et aux étudiants en littérature et en droit.

L’auteur écrit avec aisance et, grâce à son expérience d’avocat, apporte une compréhension approfondie et une analyse fine du déroulement des procédures judiciaires, du fonctionnement de chaque affaire et de ses répercussions. Il tisse un récit mêlant le texte d’Ulysse, le contexte historique de l’époque et les motivations des protagonistes (John Quinn, le juge Woolsey et consorts) impliqués à chaque étape du procès. Son manuscrit est unique en raison de son regard de juriste sur cette bataille juridique historique concernant les lois sur l’obscénité et, par conséquent, la liberté d’expression dans le monde anglophone au début du XXe siècle.

Des photographies d’époque de Man Ray et d’autres auteurs donnent vie à cette histoire fascinante.