L'Esprit de la rivière

« Tandis que j’étudie les oiseaux, les animaux et les plantes qui m’entourent, je ne peux m’empêcher de voir les motifs que tout semble pousser les êtres vivants à créer. »

La rencontre de Declan Murphy avec un martin-pêcheur dans le Wicklow durant son enfance fut inoubliable. De retour au bord des rivières des années plus tard, il entreprend un voyage pour étudier cet oiseau des plus insaisissables pendant la saison de nidification. Pourtant, alors que les cincle plongeurs, les grands cormérons, les rouges-gorges à collier et les grands pics épeviers livrent tous leurs habitudes secrètes à la poursuite patiente de l’auteur, le martin-pêcheur continue de lui échapper.

Lorsqu’un incident inattendu menace de briser un équilibre délicat entre le monde naturel et le quotidien, l’auteur est plongé dans la crise. Son refuge dans le monde naturel n’est cependant pas une simple distraction : ses formes, ses rythmes et ses sons deviennent une bouée de sauvetage essentielle pour traverser un paysage intérieur tourmenté. Confronté à la perspective d’une perte catastrophique, il puise dans la force de la nature pour se battre pour tout ce qui lui est cher, tandis que le martin-pêcheur devient son Saint Graal.

Avec une préface de Lilly Platt, militante internationale pour la jeunesse et écologiste, Declan Murphy met en lumière la beauté et le mystère du règne animal. Écrivant avec une clarté hallucinatoire et une conscience de la fragilité de l’homme, The Spirit of the River s’inscrit dans la lignée des grands écrivains contemporains de la nature Robert Macfarlane, Helen Macdonald et Tim Robinson. Ici, la quête de l’auteur devient celle du lecteur à travers cette expression viscérale d’un « homme sans artifices ».