La Frange extérieure de l'Ulster

Dans les années 1890, Hugh Dorian (1834-1914), originaire de Fanaid, sur la côte atlantique du nord du Donegal, acheva des mémoires remarquables qu’il intitula « Donegal Sixty Years Ago ». Ce texte fascinant, bien que Dorian ait eu l’intention de le publier, ne voit le jour qu’aujourd’hui, un siècle plus tard. L’auteur, enseignant et commis d’écriture appauvri, a écrit avec assurance et passion sur le monde de son enfance et sur les puissantes forces étrangères qui l’avaient détruit. Dorian offre un éclairage exceptionnel sur les tensions confessionnelles entre catholiques et protestants dans ce qui était alors un recoin reculé de l’Ulster, et met également en lumière les fractures sociales et politiques au sein de la société catholique dans une période de profonds bouleversements culturels.

Des chapitres de The Outer Edge of Ulster sont consacrés à des discussions d’une franchise saisissante sur la condition sociale des artisans et des musiciens ; les systèmes locaux de tenure foncière ; l’expérience de la famine ; les relations des petits exploitants avec les propriétaires terriens et les baillis ; les systèmes rivaux d’enseignement dans les écoles de haie et les nouvelles écoles nationales ; les débats ritualisés entre les chefs de communauté lors des « réunions nocturnes » ; la place de l’industrie du poitín ; ainsi qu’un vaste éventail de croyances, coutumes et pratiques populaires.