L'Éléphant et la Question polonaise

L’Éléphant et la Question polonaisepar Maurice Craig \n \nÀ la fois méditation, autobiographie, exploration et recueil divers, L’Éléphant et la Question polonaise est la synthèse d’une vie littéraire de plus de quarante ans. S’inspirant en partie de Trivia, des Carnets de Samuel Butler et de Norman Douglas, l’ouvrage aborde de nombreux sujets sur lesquels l’auteur a longuement réfléchi sans avoir eu jusqu’alors l’occasion d’écrire, des coïncidences aux coutumes funéraires, de la collection de livres à la conception navale, en passant par le style de prose et l’art de s’introduire chez autrui. \n \nDes souvenirs d’enfance, des amis et des personnalités se mêlent à des réflexions sur l’éducation, la musique, l’architecture, le déclin du voyage, l’évolution de la langue et bien d’autres sujets encore. Maurice Craig cherche les liens cachés entre ses préoccupations récurrentes, mettant parfois au jour une facette de ce qui ressemble à la vérité, voire pourrait l’être. Alternant entre anecdotes et analyses, l’auteur fait preuve d’une résolution lorsqu’il regarde en arrière, convaincu que seul le passé peut être connu. \n \nOn y trouve des scènes saisissantes, comme les obsèques de William Butler Yeats, les visites au n° 10 de Downing Street et dans d’autres édifices remarquables, ainsi que les péripéties méconnues à tort de l’affaire Druce-Portland. Bien qu’incapable de mentir délibérément, l’auteur se révèle un fin connaisseur des faux et des impostures. Il a, d’une certaine manière paradoxale, apprécié les contradictions et les discontinuités de la vie. Le lecteur qui acceptera de le suivre, ou de parcourir l’ouvrage à son propre rythme, en sera récompensé. \n \n« Notre plus grand essayiste vivant. Le remarquable recueil de Maurice Craig... est à la fois littéraire, érudit et technique : soupapes à poussoir et cames, incapacité de Yeats à orthographier, reliures de livres et conception de voitures, scandale Tichborne et dirigeables, écoutilles de proue et particularités de certains mots — tout glisse avec aisance devant son esprit, tout trouve sa place et s’intègre avec élégance dans ses essais. » - Kevin Myers, The Irish Times \n \n« C’est un livre remarquable... Craig écrit avec plaisir sur une multitude de personnes. » - Hubert Butler, Irish Independent \n \nÀ PROPOS DE L’AUTEUR \n \nMaurice Craig (1919-2011) est né à Belfast et a été scolarisé à Dalkey et Shrewsbury, puis au Magdalene College de Cambridge et au Trinity College de Dublin, où il a obtenu un doctorat sur les études landoriennes (à l’initiative de Patrick Kavanagh). Historien de l’architecture, poète et biographe, il est l’auteur de Mausolea Hibernica, L’Éléphant et la Question polonaise, L’Architecture de l’Irlande, Maisons irlandaises classiques de taille moyenne, Reliures de livres irlandais, Dublin 1660-1860 et The Volunteer Earl, entre autres ouvrages, et a dirigé l’édition de W.S. Landor: One Hundred Poems.