Les premières années de Brian O'Nolan

Les mémoires de Ciaran O Nuallain sur son frère Brian O’Nolan (1931-66), seule source majeure sur la jeunesse de l’homme qui connaîtra plus tard la célébrité littéraire sous les noms de Flann O’Brien et Mylan na gCopaleen, paraissent ici pour la première fois en anglais.

Publiées pour la première fois en irlandais sous le titre Oige an Dearthar en 1973, ces mémoires racontent une enfance itinérante au cours de laquelle la famille déménageait entre Strabane, Tullamore et Dublin en raison de l’activité paternelle d’agent des douanes et des accises.

On y trouve des récits de l’entrée traumatisante des deux frères à l’école, à Synge Street, à Dublin, des tentatives de réalisation de films, de la première phrase publiée de Brian (un graffiti nationaliste) lors de ses années plus heureuses au Blackrock College, de la bruyante Literary and Historical Society de l’University College de Dublin, où il se fit connaître comme un esprit vif et incisif, et de son magazine satirique Blather.

Ce portrait fascinant et plein de vie d’un enfant prodige, de son milieu et de sa famille révèle des aspects jusqu’alors inconnus de cet homme aux multiples noms, qui allait devenir l’un des écrivains irlandais les plus importants du siècle.