Le marché du livre à Dublin 1801-1850

Niché dans les recoins de la Vieille Bibliothèque du Trinity College, un petit groupe de bibliothécaires-chercheurs a créé dans les années 1960 ce qui devint un laboratoire consacré à l’étude approfondie de l’évolution du livre irlandais. Les figures centrales furent Mary Pollard, dont les publications ont transformé l’histoire du livre irlandais du XVIIIe siècle, et son successeur Charles Benson. Son décès prématuré a empêché la publication jusqu’à aujourd’hui de son chef-d’œuvre, une étude du commerce du livre irlandais après l’Acte d’Union. Dans une époque marquée par l’amélioration de l’alphabétisation et l’ouverture de la société civile, la demande de publications imprimées en Irlande a fortement augmenté après 1800 et a pris de nombreuses formes. L’étude de Benson met en lumière cette diversité, explore les nouvelles technologies de production et documente la vie professionnelle de tous ceux qui se consacraient à ce métier. Elle révèle l’ampleur et la sophistication du commerce du livre à Dublin dans les années 1840, très différentes des entreprises familiales qui avaient dominé le monde de Pollard. Les bases d’une industrie d’édition moderne étaient désormais posées.