Le pont du canal

« Un jeune homme pouvait être envoyé n’importe où dans le monde, dans le moindre recoin de cet empire sur lequel le soleil ne se couchait jamais, un empire aux montagnes gigantesques et aux lacs sans fond, aux chutes d’eau hautes comme des kilomètres, aux fleuves larges de cent miles où il se jetait dans la mer… »

Irlande, 1913, à la veille de la Première Guerre mondiale. Matt Wrenn et Con Hatchel, amis inséparables, s’engagent dans l’armée britannique en quête d’évasion, d’aventure, de la splendeur des terres lointaines et de la sécurité d’un salaire régulier. Pour les uns, ils font quelque chose de leur vie ; pour les autres, ils sont des traîtres à l’Irlande.

Alors qu’ils prennent la mer pour leur première affectation en Inde, ils sont déroutés vers la France, dans les champs « liquéfiés par le sang et les entrailles des jeunes soldats ». Pendant quatre ans, Con et Matt sont plongés dans la terrible sauvagerie de la Somme, d’Ypres et de Passchendaele. En Irlande, dans les Midlands, Kitty, la sœur de Con et la bien-aimée de Matt, se remémore leur enfance insouciante sur les rives du canal local et espère un avenir après la guerre. Mais tandis que les jeunes combattent pour leur survie dans l’horreur des tranchées, l’Insurrection de Pâques commence à jeter des ombres de division sur le pays.

Évocation viscérale et lyrique de la dévastation physique et émotionnelle de la Première Guerre mondiale, The Canal Bridge est un récit poignant d’amitié, d’amour et de tragédie qui reste longtemps gravé dans les mémoires.