Séduire l'Irlande

Richard Hayward fut l’une des figures culturelles les plus appréciées d’Irlande au milieu du XXe siècle. Écrivain de voyage irlandais populaire, acteur et chanteur, il mena une vie intense et prolifique, laissant derrière lui une œuvre remarquable à travers ses écrits et ses enregistrements. Cependant, depuis sa mort dans un accident de voiture en 1964, l’homme qui fut un nom irlandais célèbre dans tous les foyers a été délaissé.

Né à Southport, dans le Lancashire, Richard Hayward grandit à Larne, sur la côte d’Antrim. Il enterra son passé anglais et consacra ses journées à faire la promotion de l’Irlande. Cinéaste pionnier, il joua dans les premiers films irlandais parlants en noir et blanc et ouvrit de nouvelles voies dans son travail radiophonique pour la BBC aux côtés de Tyrone Guthrie. Sur Radio Éireann, il chanta avec Delia Murphy et enregistra pour Decca et HMV. Dans ses livres de voyage et ses écrits passionnés, Hayward ouvrit une Irlande méconnue à des milliers de personnes.

Publié pour marquer le cinquantième anniversaire de sa mort, Romancing Ireland s’appuie largement sur les carnets originaux, les papiers privés et les lettres jusqu’alors inédites de Hayward. Ils révèlent un homme au tempérament explosif, dont les détracteurs enviaient le succès. Paul Clements donne vie à la personnalité flamboyante, empreinte d’orgueil, d’une figure largement oubliée qui contribua à construire un univers culturel irlandais à travers un récit chaleureux et rassurant. Romancing Ireland dévoile des détails fascinants et des photographies rares restés inaperçus pendant des décennies. Il révèle un homme extraordinaire, doté d’une énergie sans limites et d’une perception passionnée, qui saisit une Irlande nouvellement indépendante dans toutes les nuances de sa transformation.