Rapsodie à Stephens Green & La pièce de théâtre sur les insectes

S’inspirant d’une pièce de Karl et Josef Capek, Flann O’Brien situe son drame d’insectes à Dublin, le territoire qu’il connaît le mieux et qu’il arpente avec une familiarité presque obsédante. Son adaptation se fait le véhicule de la dérision et de l’invective, s’attaquant à la race, à la religion, à l’avidité, à l’identité et au sens de l’existence. Fort de son oreille extraordinaire pour le dialogue, O’Brien crée son propre univers fantaisiste, donnant naissance à une satire hilarante des stéréotypes irlandais : les orangistes, les Dublinois, les Corkais et les paysans se transforment en fourmis, abeilles, grillons, scarabées coprophages et autres invertébrés à l’esprit étroit en pleine guerre. Le texte perdu de cette pièce, le manuscrit de travail de Hilton Edwards pour la représentation de 1943 au Gate Theatre, a été découvert dans les archives de l’université Northwestern, dans l’Illinois.

« Une pièce de l’écrivain comique irlandais le plus célèbre, Flann O’Brien, perdue pendant cinquante ans, a été découverte dans les archives de l’université Northwestern, dans l’Illinois, par un universitaire américain. La pièce d’O’Brien, Rhapsody in Stephen’s Green, fut jouée à Dublin par la troupe Edwards-MacLiammoir au Gaiety Theatre pendant le Carême 1943, avec un casting de 150 personnes — représentant des millions d’individus, comme l’exige toute pièce d’insectes. Mais, vraisemblablement en raison de l’offense qu’elle causa aux catholiques, aux protestants d’Ulster, aux fonctionnaires irlandais et aux habitants de Cork, ainsi qu’à cause des allusions qu’elle semblait faire au mariage et au parti super-patriotique Fianna Fail, elle ne fut jouée que six jours et ne fut jamais représentée à nouveau… Quoi qu’il en soit, elle et le contexte dans lequel elle naquit — et fut rapidement étouffée — offrent un aperçu fascinant de l’Irlande neutre des années 1940, étouffée par le puritanisme et une politique repliée sur elle-même. » – Peter Lennon, The Guardian