Rébellions : Mémoire, souvenir et 1798

bellions est une autobiographie, un récit d’une lucidité et d’une clairvoyance étonnantes sur un épisode tragique et controversé de l’histoire irlandaise, ainsi qu’une œuvre polémique. L’importance, l’originalité et la véritable valeur du livre résident dans la manière dont le personnel, le politique et l’érudition sont présentés comme des témoignages passionnés, sans être séparés. La rébellion de 1798 dans le comté de Wexford et son bicentenaire ont trouvé un chroniqueur brillant et intrépide. C’est une lecture essentielle pour quiconque s’intéresse aux débats sur la manière dont le passé a profondément marqué notre façon de vivre aujourd’hui en Irlande. »- Colm Tóibín. Il s’agit d’une nouvelle édition augmentée d’un livre singulier qui avait suscité un intérêt considérable et suscité la controverse lors de sa première publication en 2004, et qui avait remporté le prix commémoratif Ewart Biggs l’année suivante. Dans sa forme originale, il comprenait trois éléments : des mémoires retraçant la formation intellectuelle et politique de l’auteur ainsi que les liens de sa famille avec la rébellion de 1798 dans le comté de Wexford, une critique du bicentenaire de cette rébellion et de la manière dont elle a été racontée, et un récit détaillé de la bataille décisive de New Ross et du massacre qui a eu lieu à proximité, à Scullabogue. La nouvelle édition ajoute un quatrième volet d’analyse, consacré à la réception du livre par les historiens, par les personnes impliquées dans l’organisation du bicentenaire et par les nombreux lecteurs qui ont écrit à l’auteur. La réaction la plus inhabituelle est venue de la Commission Ryan sur les abus envers les enfants, qui a examiné avec l’auteur son expérience en tant que jeune membre des Frères chrétiens d’Irlande et l’a abondamment cité dans son rapport. Le nouveau chapitre se concentre sur le thème commun à toutes ces réactions : le conflit entre l’identification émotionnelle à l’histoire d’une communauté et les preuves de réalités contraires.