Quel est le son d’une voix qui s’est aliénée elle-même ? Comment représenter avec vérité le processus créatif d’un artiste ? Oona, artiste en devenir, vit dans une banlieue aisée du New Jersey, au sein d’une communauté d’immigrés de première génération où prévalent la consommation ostentatoire et les privilèges des Blancs, et où le déni de la mort est omniprésent. Le silence entourant la mort s’étend jusqu’au domicile familial, où Oona n’est pas informée que sa mère agonise à la mort d’un cancer à l’étage. Par la suite, un silence s’installe en elle : sa vie intérieure se fige. Émotionnellement entravée, elle fait ses premières expériences du sexe, de la drogue et d’autres épreuves de l’adolescence.
Le premier roman de Lyons donne la parole à un personnage féminin dans son périlleux cheminement vers l’âge adulte et retrace son évolution en tant qu’artiste, tandis que sa dissociation adolescente se décongèle au contact du monde physique, des matériaux de la peinture et de son engagement envers la communauté, la culture et le paysage irlandais.
Situé à l’époque du tigre celtique et dans son sillage, ce récit puissant est porté par une forme novatrice. Écrit entièrement sans la lettre « o », le ton du livre reflète les blessures intérieures d’Oona et la destruction causée par le fait de cacher, d’omettre et d’anéantir des pans de nous-mêmes.
Critiques
« Oona, un livre sans “o”, est une merveille conçue avec ingéniosité. » Anne Cunningham, Irish Independent
« Une histoire intrigante et novatrice de perte et d’acceptation. » Sarah Gilmartin, Irish Times
« Une œuvre virtuose… un plaisir à lire. » Eoin McNamee
« Oona est un roman d’apprentissage comme aucun autre, un témoignage de la croissance d’une artiste dans lequel chaque lacune, chaque silence et chaque effacement révèle la profondeur de son sujet. Exceptionnel. » Doireann Ní Ghríofa
« Avec une voix et un ton qui ne faiblissent jamais, Alice Lyons a accompli quelque chose d’extraordinaire. Les rares fois où j’ai remarqué l’absence de la lettre “o”, c’était pour m’émerveiller brièvement du soin et de l’ingéniosité déployés pour y parvenir. Malgré toutes ses épreuves, Oona déborde de vie et d’espoir. » Louise Kennedy
« Une étude du deuil et de la reconstruction à travers le prisme de l’art, de la couleur et du paysage. Lyons retrace un cheminement captivant vers la plénitude, riche d’images saisissantes et d’observations perspicaces. Émouvant et empreint de sagesse, ce portrait du deuil compte parmi les rares qui célèbrent ainsi la vie. » Jessica Traynor
