Vivre avec mon siècle

La professeure Eda Sagarra, née en 1933, a été une figure importante et influente dans l’élaboration des politiques universitaires irlandaises et européennes, contribuant notamment au développement initial du programme Erasmus. Aujourd’hui âgée de près de 88 ans, elle témoigne dans ces mémoires d’une discipline personnelle et d’une énergie remarquables. Ce vaste récit de l’une des plus éminentes universitaires irlandaises commence par le regard de Sagarra sur la décision de confier son histoire à la postérité pendant le confinement de 2020.

Fille d’un couvent du sud de Dublin, Sagarra évoque son enfance et sa famille, sa scolarité et l’UCD, tout en livrant un commentaire perspicace sur l’Irlande des années 1930 et 1940. Sa mémoire exceptionnelle et son sens aigu du détail offrent parfois un récit d’une sincérité bouleversante sur sa famille et le monde de la haute bourgeoisie catholique du sud de Dublin, tout en révélant l’influence profonde de l’Europe sur elle durant ses années d’études supérieures en Allemagne, en Suisse et en Autriche d’après-guerre.

Tout au long de ce récit minutieux de sa vie universitaire se dessine une conscience aiguë des obstacles, constants bien que subtils, à l’avancement des femmes.
Pour les historiens contemporains qui reconstituent l’histoire de l’égalité des sexes en Irlande comme pour les lecteurs de l’histoire féministe, cet ouvrage constitue une lecture essentielle. Son récit de la retraite, depuis 1998, est coloré, poignant et révélateur, et ses réflexions sur la vieillesse et la jeunesse trouvent un écho universel.