L’Irlande et la nouvelle architecture 1900-1940

L’architecture, à l’instar de l’imprimé, est omniprésente, partie intégrante du tissu culturel qui touche à tous les aspects de notre vie tout en reflétant et en exprimant les mutations socio-économiques. Alors que le XXe siècle touche à sa fin, l’architecture qui a marqué ses premières décennies est examinée de plus en plus attentivement. À la fin du siècle, en Europe, les manifestations du modernisme se sont associées à des avancées technologiques sans précédent et à la culture américaine de la machine, donnant naissance à une « nouvelle architecture » : le rationalisme viennois a supplanté les formes libres de l’Art nouveau ; les Beaux-Arts ont cédé la place à Le Corbusier ; l’expressionnisme de briques singulières de l’École d’Amsterdam a coexisté avec les abstractions dépouillées de De Stijl.

L’architecture moderne, sous la forme du style international de Gropius et du Bauhaus, a atteint son apogée au début des années 1930, mais les styles méprisés par cette orthodoxie – l’Art déco et le classicisme dépouillé – ont prospéré à ses côtés et sont aujourd’hui réévalués. Ireland and the New Architecture 1900-1940 est la première étude complète consacrée à ce sujet. Elle décrit les bâtiments pionniers de l’époque et examine leur socle intellectuel ainsi que l’influence des mouvements architecturaux internationaux, démontrant que l’Irlande n’était pas le désert architectural que l’on imagine souvent. Elle examine en détail les écrits et les exemples du modernisme naissant, ainsi que la manière dont les architectes de l’État libre naissant se sont tournés au-delà de la Grande-Bretagne vers la France, les Pays-Bas, la Scandinavie, l’Autriche, l’Allemagne et les États-Unis à la recherche de modèles de nouvelles constructions dans les domaines privé et public.

Une sélection généreuse de plus de deux cents dessins et photographies, complétée par de riches entretiens avec des témoins de l’époque, confère à cet ouvrage une valeur unique. C’est à la fois un ouvrage de référence stimulant et un guide d’inventaire de la place de l’Irlande dans le courant dominant de l’architecture moderne, ainsi que de sa contribution à celui-ci.