Hopdance

S’inscrivant dans une grande tradition irlandaise de fiction autobiographique qui comprend Portrait de l’artiste en colère de James Joyce et Reading in the Dark de Seamus Deane, le roman poignant de Parker relate les événements entourant l’amputation de sa jambe gauche lorsqu’il était étudiant universitaire âgé de dix-neuf ans. Des vignettes magistrales dépeignent la vie du jeune protagonaire avant, pendant et après cette épreuve. Belfast, lugubre lieu de pluie et de désespoir, contribue à la lourdeur qui habite le cœur du roman, tandis que ses personnages s’efforcent de s’élever au-dessus de la mélancolie omniprésente de la ville et de trouver un bonheur humain qu’ils pourront partager.

Tosh, l’alter ego de Parker, erre dans la vie avant son diagnostic de cancer, tourmenté par les deux « fléaux » d’une douleur inexplicable à la jambe et d’une solitude paralysante. L’amputation le pousse à nouer une relation plus authentique avec la vie, qui « commence par la blessure. Se termine par le baiser. Pour les heureux. »

Cette œuvre remarquable, largement révisée à titre posthume et écrite en grande partie au début des années 1970, préfigure les qualités que Stewart Parker allait démontrer dans ses pièces : d’un ton simple et stoïque, l’émotion transparaît à travers une membrane de réserve engourdie. L’écriture est d’une vivacité impressionniste, les descriptions de la douleur et de l’inconfort d’une autorité absolue. Hopdance est un témoignage beau, sincère et personnel d’un véritable artiste, un merveilleux « trésor perdu » de la littérature désormais présenté à ses lecteurs.