Essais historiques

« Personne de notre temps n’a parcouru autant de recueils de correspondance, de textes législatifs, de documents administratifs, de fastes ecclésiastiques et universitaires que le professeur McDowell. Sa connaissance des détails les plus infimes des XVIIIe et XIXe siècles est véritablement impressionnante… Il possède l’un des esprits les plus avisés de la profession, et son érudition est respectée par les praticiens les plus rigoureux. »– A. T. Q. Stewart

Ce recueil rassemble des essais et des articles écrits sur une période de soixante années et quelques mois. Certains n’avaient jusqu’alors jamais été publiés, d’autres ont été dénichés dans des revues rares et savantes : ensemble, ils forment une mosaïque aussi érudite que divertissante de la vie politique et sociale en Irlande au cours du dernier demi-millénaire.

Ils portent sur des personnalités comme sur des institutions. McDowell examine Swift en tant que penseur politique, Burke et le droit, John Hely-Hutchinson, prévôt et polémiste, et le chef ulster Edward Carson. Des personnages et des événements de moindre importance sont liés à ses portraits animés du Trinity College, de sa fondation au XVIe siècle jusqu’à la Seconde Guerre mondiale ; du château de Dublin et de la cour viceroyale dans leur gloire et leur déclin ; de la Dublin Society des United Irishmen ; de l’épiscopat anglican.

Un portrait nuancé et fascinant d’une époque et des affaires irlandaises et anglaises émerge, dessiné d’un œil infaillible pour les faiblesses et les idiosyncrasies humaines.  Historical Essays témoigne de l’énergie et de l’esprit intarissables de l’un des historiens les plus éminents d’Irlande.