Ethna MacCarthy : Poèmes

Sous la direction d’Eoin O’Brien et de Gerald Dawe

Ethna MacCarthy (1903–59) fut une érudite et une modératrice de première classe au Trinity College de Dublin, où elle enseigna les langues dans les années trente et quarante avant d’étudier la médecine. Peut-être connue de la postérité avant tout pour sa relation avec Samuel Beckett et sa présence dans plusieurs de ses écrits, dont la pièce Krapp’s Last Tape, elle exerça également une influence remarquable sur plusieurs écrivains, notamment Denis Johnston et Con Leventhal, qu’elle épousa plus tard.

Après la mort de Con Leventhal, ses papiers furent confiés à Eoin O’Brien, parmi lesquels se trouvait l’œuvre méconnue de MacCarthy, révélant une poétesse d’une grande intelligence et d’une grande culture. Ce recueil, publié ici pour la première fois, met au jour un corpus exceptionnellement riche et fascinant de l’œuvre d’une femme remarquable qui était en avance sur son temps. MacCarthy joua un rôle important et créatif dans le Dublin cosmopolite et libre de pensée de l’après-Indépendance, publiant des traductions de poètes espagnols et allemands avant de développer un style très singulier. Sa poésie contient des paysages lunaires et hantés par la mort, des récits de femmes aux multiples facettes et des idées subversives sur la féminité. Son travail met en lumière une traductrice douée qui saisit avec art le sentiment évoqué par les langues originales.

Selon Denis Johnston, « elle n’a jamais été timide, peut être franche et même très directe, est absolument intrépide, intolérante envers la médiocrité et a du mal à supporter les imbéciles avec bienveillance ». Ethna MacCarthy mérite d’être réévaluée en tant que figure intellectuelle dans une époque qui ne mettait pas souvent en valeur, voire ne reconnaissait que rarement, la voix des femmes. Ce recueil unique de poèmes d’Ethna MacCarthy est publié comme une première étape novatrice pour l’établir comme l’une des plus grandes poétesses irlandaises du milieu du XXe siècle.