Les Gens de Dublin

Dubliners, l’un des plus grands recueils de nouvelles de langue anglaise, fut publié pour la première fois à Londres le 15 juin 1914 par Grant Richards, qui avait refusé le recueil initial de douze nouvelles en septembre 1906 ; entre-temps, selon Joyce, il avait été rejeté par quarante éditeurs.
L’auteur est son propre meilleur interlocuteur :

« Mon intention était d’écrire un chapitre de l’histoire morale de mon pays, et j’ai choisi Dublin comme décor parce que cette ville me semblait le centre de la paralysie. J’ai essayé de la présenter au public indifférent sous quatre de ses aspects : l’enfance, l’adolescence, la maturité et la vie publique. Les nouvelles sont présentées dans cet ordre. Je l’ai écrite en grande partie dans un style d’une avarice scrupuleuse, avec la conviction que c’est un homme très audacieux qui ose altérer dans la présentation, et encore plus déformer, tout ce qu’il a vu et entendu. Ce n’est pas ma faute si l’odeur des fosses à cendres, des vieilles herbes et des abats flotte autour de mes nouvelles. Je crois sincèrement que vous retarderez le cours de la civilisation en Irlande en empêchant le peuple irlandais de se regarder une bonne fois pour toutes dans mon miroir soigneusement poli. » James Joyce

Le texte de cette édition Lilliput est issu de l’édition corrigée de 1967 par Robert Scholes, qui rétablissait la ponctuation et la typographie originales de Joyce. L’impression est un offset de l’édition de 1986 de Dolmen Press, conçue par Liam Miller avec la typographie Joanna d’Eric Gill en corps 14, et publiée en tirage limité de cinq cents exemplaires, dont quatre cents étaient destinés à la vente et cent hors commerce.

Après la première édition commerciale, publiée par la Lilliput Press, voici désormais le demi-format grand public, qui conserve cinquante-sept des quatre-vingt-dix lithographies originales de l’artiste Louis le Brocquy. Les dessins de Le Brocquy, hiéroglyphes « ombres projetées par le texte », accompagnent de manière saisissante ces quinze nouvelles ou « incidents » de la vie d’une ville, dans la première grande œuvre en prose de Joyce.

Avec cette belle édition, Dubliners revient à sa juste place.