Journaux d'Irlande

Voici le passé de l’Irlande distillé – des récits personnels poignants et des moments privilégiés, des comportements humains consignés dans toute leur infinie variété, des voix entendues au détour d’une conversation : une musique de chambre. Dans ces pages, des aventuriers élisabéthains, des freluquets, des soldats, des veuves, des propriétaires terriens, des républicains, des poètes, des maîtres d’écoles de haie et des lesbiennes littéraires semblent danser à travers 400 ans d’histoire irlandaise. Les événements nationaux – le siège de Limerick, la bataille du Boyne, Wexford en 1798, la Famine, le renouveau littéraire, l’insurrection de 1916 et la guerre civile – se mêlent aux détails des vies individuelles – procréation et loisirs, séduction, nourriture, vêtements, religion, privations, mort. Diaries of Ireland est une histoire intime de la vie quotidienne sur cette île, un festin pour l’esprit et l’imagination.

« C’est une entreprise tout à fait unique ; nous n’avons pas une guinée, pas une tente, pas un cheval pour tirer nos quatre pièces d’artillerie ; le général en chef marche à pied, nous laissons tous nos bagages derrière nous ; nous n’avons rien d’autre que les armes dans nos mains, les vêtements que nous portons et beaucoup de courage, mais cela suffit – nous sommes tous joyeux comme des alouettes. » – Theobald Wolfe Tone, 24 décembre 1796

« Une levée au château, fréquentée comme à l’accoutumée par des proxénètes, des parasites, des courtisans, des aides-de-camp, des officiers d’État, des clercs en devenir, des avocats affamés, des espions, des délateurs et les divers types de personnages qui constituent le troupeau dont est faite la petite cour hétéroclite, dégradée et prétentieuse de ce pauvre pays déchu. Hélas, pauvère Irlande. » – Sir Vere Hunt, 4 juin 1813

« Eh bien, [Patrick] Kavanagh est passé et n’est plus : comme la mousson, le mistral, l’ouragan Annie, rien ne sera plus jamais tout à fait pareil, même si cela ne signifie que quelqu’un a dit à Lady Bellew de se taire, avant d’ajouter plus tard qu’il déteste les Protestants. »– Frank McEvoy, 4 mars 1958