Cathal Gannon

Cathal Gannon (1910-1999) a relancé l’art de la fabrication de clavecins à Dublin au début des années 1950, après un répit d’environ 150 ans. Son histoire n’est pas celle d’un homme parti de rien pour devenir riche, mais celle d’un homme passé de l’anonymat à la reconnaissance. Malgré un début de vie modeste, il a acquis une immense estime pour son savoir-faire et a été décoré de deux maîtrises honorifiques (TCD 1978, Maynooth 1989) pour sa contribution à la musique en Irlande.

Cette biographie richement documentée retrace la vie de Cathal, de son enfance à Dublin à sa carrière à la brasserie Guinness, commencée à l’âge de quinze ans, jusqu’à sa retraite active et prolifique, durant laquelle il a continué à fabriquer des clavecins et à restaurer des pianos anciens.

Bien que les prémices de son intérêt aient été semés dès son plus jeune âge, sa carrière de fabricant de clavecins n’a commencé qu’en 1951, et son premier clavecin a été joué en public en 1959, à l’occasion saluée par la presse nationale. Quelques années plus tard, ses employeurs ont créé un atelier spécial dans la brasserie où Cathal a pu se consacrer exclusivement à la fabrication d’instruments.

Grâce à son sens de l’humour malicieux, il était bien connu de ses collègues pour ses farces. Ce livre offre également des aperçus fascinants des coulisses des activités « officieuses » de la brasserie Guinness. De nombreuses personnes ont été attirées par Cathal en raison de sa vivacité et de sa vivacité d’esprit. Il a noué des amitiés avec des personnalités telles que Grace Plunkett (veuve de Joseph Mary Plunkett), Carl Hardebeck, un arrangeur de musique irlandaise de renom, ainsi que Desmond et Mariga Guinness, fondateurs de l’Irish Georgian Society. Il a été le sujet de plusieurs émissions de radio et de télévision de la RTE, dont The Late Late Show.

Ce récit intime d’un homme qui était, selon ses propres mots, « intéressé par tout » (parmi ses autres loisirs, il était un passionné horlogerie amateur) révèle un conteur qui se délectait des personnages hauts en couleur qu’il rencontrait. L’ouvrage est enrichi par son évocation vivante de Dublin et de ses environs d’autrefois, de la rustique Dolphin’s Barn dans les années 1920 aux bouquinistes et antiquaires du centre-ville pendant les années 1930 et 1940, donnant un véritable sentiment du passage du temps et des changements sociaux qui ont suivi.