Paysages brisés

Ernie O’Malley était un républicain révolutionnaire et écrivain. L’une des figures de proue de l’indépendance et des guerres civiles irlandaises, il survécut aux blessures, à l’emprisonnement et à la grève de la faim avant de partir aux États-Unis en 1928 pour collecter des fonds au nom de de Valera. Broken Landscapes raconte ses voyages ultérieurs à travers l’Europe et les Amériques, où O’Malley fréquentait des cercles sociaux très diversifiés qui comptaient Paul Strand, Edward Weston, Hart Crane et Jack B. Yeats. De retour dans le Mayo, il se mit à l’agriculture. En 1935, il épousa Helen Hooker, une héritière américaine, avec qui il eut trois enfants, Cathal, Etain et Cormac, avant une séparation amère. Sa réputation littéraire fut établie par de magnifiques mémoires, On Another Man’s Wound (1936). Plus tard, il fut proche de John Ford et travailla sur The Quiet Man (1952).

Cette vibrante nouvelle collection de lettres, de journaux intimes et de fragments ouvre aux lecteurs le vaste panorama de sa vie. Elle enrichit l’histoire tourmentée de l’indépendance de l’Irlande de réflexions sur la perte et la réconciliation. Elle relie l’ancien monde au nouveau – O’Malley perché au bord de l’Atlantique, collecteur de folklore, critique d’art et animateur radio ; autodidacte, moderniste et intellectuel. Elle entretient un dialogue unique avec le passé.

Dans Broken Landscapes, nous voyageons avec O’Malley en Italie, dans le sud-ouest des États-Unis, au Mexique et dans les régions qui les séparent. À Taos, il côtoyait la communauté artistique autour de D. H. Lawrence. En Irlande, il buvait avec Patrick Kavanagh, Liam O’Flaherty et Louis MacNiece. Le jeune peintre Louis le Brocquy fut son invité sur sa ferme de Burrishoole, dans le comté de Mayo.

Ces lieux et ces personnes sont restés avec O’Malley dans ses écrits privés, réunis pour la première fois à partir d’archives familiales et institutionnelles. Lire ces lettres, journaux intimes et fragments, c’est voir l’Irlande dans le monde tumultueux du XXe siècle, comme pour la première fois, et nous permet de contempler les fondements intellectuels de l’État à travers les yeux de son principal chroniqueur.