An File (Le Poète) Mícheál Ó Gaoithín, Le Peintre de Blasket

Mícheál Ó Gaoithín (1904–74), poète et écrivain, est né le 3 janvier 1904 sur la Grande Blasket, l’une des six îles Blasket encore habitées. Il était l’un des six enfants survivants de la célèbre conteuse Peig Sayers et de son mari, Pádraig « Flint » Ó Guithín, petit fermier et pêcheur.

Après avoir terminé l’école primaire, Mícheál Ó Gaoithín devint pêcheur et travailla à la ferme familiale jusqu’à vers 1930, lorsqu’il décida de rejoindre ses frères et sœurs à Springfield, dans le Massachusetts, aux États-Unis, à la recherche d’un emploi. Sans travail et en mauvaise santé, il retourna bientôt aux îles Blasket. Son intérêt pour la littérature et le folklore remonte à son plus jeune âge et, comme sa mère Peig, il était un conteur renommé.

Environ six ans avant sa mort, il se passionna pour la peinture et le dessin sous l’encouragement de l’artiste Maria Simonds-Gooding. Plusieurs de ses peintures furent présentées lors d’une exposition sur la péninsule de Dingle intitulée « An ghaeltacht bheo », qui s’ouvrit à l’école nationale de Dunquin le dimanche de Pâques 1974. Il confia ses peintures à Simonds-Gooding, et elles sont aujourd’hui conservées au musée folklorique de Muckross House, près de Killarney.

An File (Le Poète), Mícheál Ó Gaoithín, le peintre de Blasket regroupe une sélection de 55 peintures et dessins d’Ó Gaoithín issus de sa collection de 200 œuvres, et s’accompagne de textes de la romancière Éilís Ní Dhuibhne et de l’historienne de l’art Catherine Marshall. Cet ouvrage est publié à l’occasion d’une exposition spéciale consacrée à Peig Sayers au musée de la littérature d’Irlande (MoLI) en 2022.