Vies après la mort

En juillet 1981, quatre grévistes de la faim républicains étaient déjà morts à la prison de Long Kesh. Un cinquième, Joe McDonnell, était en sursis. Pour les observateurs extérieurs, Margaret Thatcher semblait inflexible ; pourtant, loin des regards indiscrets de la presse, son gouvernement faisait une offre substantielle aux prisonniers. Le 5 juillet, cette offre fut présentée à Gerry Adams à Belfast, puis transmise à la direction de la prison.

Dans cette importante suite du best-seller Blanketmen, O’Rawe retrace la guerre des mots qui s’ensuivit pendant quatre ans. Il interroge d’anciens membres du Conseil militaire de l’IRA, qui affirment qu’un comité de cinq hommes dirigé par Adams contrôlait la grève de la faim et avait tenu le Conseil militaire dans l’ignorance de l’offre du gouvernement britannique. Il s’appuie sur des documents d’époque pour montrer que Thatcher avait approuvé l’offre, mais que Gerry Adams et le comité avaient répondu qu’elle n’était « pas suffisante », en affirmant aux grévistes de la faim qu’« rien n’était sur la table ». La direction de la prison accepta l’offre britannique, mais six grévistes de la faim finirent par mourir. O’Rawe pose la question : pourquoi ?

Cette histoire méconnue, illustrée de photographies d’époque, met en lumière les principaux acteurs de ce drame et leurs réactions, identifie Mountain Climber, un homme d’affaires de Derry qui avait négocié l’accord, et décrit les contributeurs aux conférences cruciales sur la grève de la faim de 2008-2009. O’Rawe associe un récit personnel émouvant et courageux à des documents de première main. Il fournit un contexte essentiel et un commentaire incisif sur la realpolitik du processus de paix et du républicanisme en Irlande du Nord aujourd’hui, ainsi que sur leur impact sur l’ensemble du pays.

Avec une préface d’Ed Moloney, auteur de The Official History of the IRA.