Le Pays d'un poète

Si Patrick Kavanagh (1904-67) fut avant tout un poète, il fut pendant la majeure partie de sa vie d’écrivain un prolifique producteur de prose critique et autobiographique. Les travaux pour les journaux et les revues constituaient souvent sa principale source de revenus et lui offraient un exutoire nécessaire pour exprimer ses opinions sur les écrivains de son temps et des temps passés ; sur la fonction spirituelle de la poésie, ainsi que sur son propre parcours et ses expériences de génie isolé, démuni, parfois ostracisé et entouré, à ses yeux, de médiocrité. La prose complète la poésie en nous révélant des aspects de Kavanagh que les poèmes ne dévoilent pas.

Il s’agit du premier recueil faisant autorité de ses écrits en prose les plus courts. Édité et introduit par Antoinette Quinn, principale interprète et biographe de Kavanagh, A Poet’s Country: Selected Prose remplace l’édition précédente et insuffisante de 1967, Collected Prose, qui contenait des textes déjà disponibles ailleurs et privilégiait les écrits plus tardifs au détriment des œuvres des décennies essentielles des années trente et quarante.

A Poet’s Country est à la fois une édition savante rigoureuse et un recueil d’une grande lisibilité et très divertissant. Il contient les œuvres en prose courtes essentielles de toute la carrière de Kavanagh : les célèbres textes autobiographiques et souvenirs ruraux, ainsi qu’une sélection complète de la critique littéraire et culturelle pénétrante, parfois acerbe, de Kavanagh. Sa verve et sa musicalité, sa poignance et son intensité, sa fureur et sa splendeur expriment comme aucun autre la voix de l’Irlande rurale.