John Ryan est né à Dublin en 1925 et a fréquenté le National College of Art and Design. Il a mené une vie variée en tant que scénographe, éditeur, animateur radio-télévisuel et concédant de licences. Il fut fondateur-rédacteur en chef de The Dublin Magazine et secrétaire de la James Joyce Society de 1970 à 1974. Il est décédé en 1992.